關於茶葉的分類，常令人感到困惑。例如：紅茶與綠茶不是特定的茶葉品種，而是茶葉的不同發酵程度！ 

所有的茶葉品種，在摘採下來後立刻做殺菁處理（不發酵/不氧化），則屬於綠茶；給予充足的時間讓茶葉發酵/氧化，製成的即為紅茶。按照發酵程度及加工，一般可將茶葉分為六大類：綠茶、黃茶、白茶、青茶、紅茶及黑茶。 

六大茶類之中，綠茶和黃茶屬於不發酵茶，白茶和青茶屬於部分發酵茶（一般常見的烏龍茶及東方美人茶多屬於青茶範圍內），而紅茶為全發酵茶，黑茶則是更進一步的後發酵茶（陳放茶葉數個月或數年，讓其中的麴菌發酵後製成）。透過沖泡出來的茶湯色濃淡也可做簡單的茶類判斷。 

基本上每一種茶樹品種，都可以做成六大類的茶，而由於茶樹品種有其適作性，例如青心烏龍品種在六大類茶中，以半發酵的青茶成品最佳，口感最好；紅玉（台茶十八號）以全發酵的紅茶成品表現最為出色。 

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